ルアンパバーン見どころ紹介(３)

ルアンパバーン見どころ紹介(３) 郊外

ルアンパバーンの郊外にも見どころは点在している。公共交通機関はないので、トゥクトゥク（ソンテウ）かボートをチャーターするか、ＧＨや旅行会社のツアーに参加して行く。

  ルアンパバーンからメコン川を約25km、船で1.5～２時間ほどさかのぼった、ウー川との合流点・パークウーにある洞窟寺院。メコン川に面した崖の洞窟・タムティン、少し登ったところにある洞窟・タムプラカチャイの２か所に、たくさんの仏像がまつられている。

  タムティン洞窟  水面から高さ10mほどの大きな口を開けた洞窟で、船着き場から白い階段を上がってすぐのところが入口兼料金所になっている。内部は意外に広く、外の景色もよく見えるので、ずいぶん開放的な印象だ。起伏を利用していくつもの祭壇が作られ、その上に大きさも形も様々な仏像や仏塔がぎっしり並べられている。左手には礼拝所も設けられていた。人々の信仰心という静かなエネルギーを感じざるを得ない。
  ところどころに紙製の長細い旗が供えられていた。見ると、わら半紙にガリ版刷りで印刷したような十二支の動物が描かれ、色鉛筆で着色されていた。別の旗には八曜(タイやビルマでも同様だが、日～土曜に加えて水曜を午前と午後に分ける)が描かれていた。おそらく新年(ピーマイ、４月)の時にお参りに来た人が供えたものだろう。

(1)対岸の山と村

(1)洞窟内の仏像１
(2)洞窟内の仏像２

(3)洞窟内の仏像３
(4)洞窟内の仏像４

(1)礼拝所近影

タムプラカチャイ洞窟船着き場から階段をかなり登った高台にある。タムティン洞窟とは崖沿いの細い道で結ばれている。入口には木製の立派な門と鉄柵がつけられている。ここは横に深い洞窟で中は真っ暗なので、入口で懐中電灯を借りて入る。門をくぐった場所はまだ明るいが、十歩も歩くと途端に暗くなり、目を凝らしても供えられた線香の明かりが点々と見えるだけである。足下を懐中電灯で照らしながらおそるおそる進んでいくと、正面に大きな球を乗せた仏塔と大小の仏像が見える。左手の祭壇にも仏像が並べられていた。タムティン洞窟に比べて、暗い分だけ霊的な雰囲気を感じる場所である。

(1)入口の門
(2)ろうそくの光に浮かぶ
(3)立ち並ぶ仏像２
(4)立ち並ぶ仏像３
(5)19世紀の洞窟
(6)美しい蝶

来歴元は精霊(ピー)、とくに川の精霊をまつる場所だったと考えられている。16世紀に上座部仏教が盛んになると、王室の保護を受ける仏教の聖地とされた。毎年新年(４月)には王やたくさんの民衆がここを訪れたという。奉納された仏像は、ほとんどが18～20世紀のものである。

クアンシーの滝

滝壺に近寄る

(1)滝の全景２
(2)滝の全景３
  ルアンパバーンから約30km、ソンテウで１時間のところにある。東南アジア最大の滝という触れこみだが、確かにそれにふさわしい規模と水量、迫力であった。
  滝の周辺は整備された公園になっており、入口で入場料を払うと滝まで道が続いている。その途中にクマとトラがいる。（人間の欲の犠牲になったトラについては、こちら→）　滝の周辺にはベンチやテラスもあり、ピクニックにちょうどいい。実際、休日には地元の人たちでにぎわうそうだ。滝はほぼ垂直に、何段にもなって流れ落ちてくる。一番上から滝壺までは30mはありそうだ。雨期に行ったので水量が多く、滝壺まで行くと水しぶきがすごい。滝壺で泳ぐことができるらしいが、水が渦巻いていて危険だと思う。乾期なら水量も減ってもう少し穏やかになると思うが。滝壺の横から上の方へ登る道もあった。
  なお、2003年に滝の一部が崩れてしまい、形が若干変わってしまったそうだ。
  ルアンパバーンから滝まで行く途中の田畑や村々の景色も、牧歌的でとても美しいので、お見逃しなく。

こんな大きな葉

(1)こんな橋を渡る
(2)水牛の放牧
(3)滝に隣接した村
(4)途中の村