１月２日。今日は、ラムプーンに立ち寄ってからチエンマイまで戻る予定だ。ラムパーンのバスターミナルから、9:30発の緑色のローカルバスに乗る。２年前はこのバスで、郊外の「タイ象保護センター」に行ったことを思い出す。出発しておよそ40分でそこを通過し、クンタン峠を越えて、11:00ころにラムプーンのバスターミナルに到着した。カバンを持っていたので、インフォメーションで荷物預かりサービスの場所を尋ねると、そこの売店という。売店のおばさんは20Bで預かってくれた。身軽になって町の見物に行く。
  １台だけいた自転車サムローのおじいさんに、 ワット=プラタートハリプンチャイ まで連れて行ってもらう。この寺院は、トリ年生まれの人が巡礼すべき寺院とされている。連れがトリ年生まれなので、トリの置物を求めて奉納してきた。ここもかなりの人出で、ごった返していた。ラムプーンは半年前にも来たが、寺院の仏塔は修復中だった。今も工事中で竹の足場が組まれているが、前の時よりは塔全体の様子が見えるようにはなっていた。
  近くのクワン川に架かる橋（OTOPショップになっている）や川沿いを少し散歩したあと、国立博物館に行ってみるが、祝日のため半年前と同様閉まっていた。残念だ。東門を越えたところにある店で昼食をとる。半年前にも来て、カオソーイがおいしかったので、今日も食べた。やはりおいしかった。会計をすませると、「新年おめでとう」と店名入りのメモ帳までくれた。
  ここまで来たので、10分ほど歩いて ワット=チャーマテウィー にも行ってみた。ここも参拝者が多い。一通り見たあと、バスターミナルまで戻った。意外に距離があり、30分ほど歩いただろうか。バスターミナルには、チエンマイ行きのエアコンバスが止まっていた。日本の市バスのようなつくりで、ラムプーンとチエンマイ・チャーンプアクバスターミナルを往復しているようだ。バス内に掲示してあった時刻表を見ると、本数は少ないが、ソンテウよりゆったり座っていけるので楽ちんだ。乗客はあまりいない。バスは、先ほど見たプラタートハリプンチャイのそばを通って、ソンテウと同じルートをチエンマイに向かう。途中時間調整のためかよく停車するので、チエンマイまで１時間かかった。

  ピン川にかかるナラワット橋を渡ったところでバスを下車する。そこから予約してあったポンピンホテルまでは歩いて数分だった。ホテル周辺には「私たちは、この通りの移転に断固反対する」という横断幕があちこちに掛けられていた。この通りは、ナイトバザールにも近い絶好のロケーションだが、小さな店やゲストハウスなどが多く、再開発の計画が持ち上がっているのだろう。
  夕方、ピン川の向こうの ワット=ケートカーラーム という寺院を訪ねてみた。この寺院がある一帯は、かつてピン川の水運で栄えた地域で、古い建物が軒を連ねているので、散歩にもよい。ただし道が狭い上に車が多いのが難点だが。寺院はやはり人出は多いものの、寺院自体が持つ落ち着いた雰囲気は保たれていた。お参りセットを求めると生まれ年を聞かれ、仏塔に奉納するための干支の置物を渡された。この寺院の仏塔は、男性に限り基壇の上まで登ることができる。女性は、塔の外の礼拝所までしか入れない。仏塔を囲むように、本堂、学校あと、博物館などどれも立派な木造の建物が建っている。本堂の前にはみかんが積まれていて、「縁起物。どうぞお食べください」と書かれていたので、１つ頂いた。この寺院は、イヌ年生まれの人が巡礼すべき寺院とされているが、境内にはむしろネコが多い。仏塔隣のクティ（僧侶の宿坊）の２階には、なぜか服を着たネコがいて、参拝客を見守っていた。シーク教の寺院が隣り合わせにあり、みかん色のターバンをかぶった人が中に入っていった。
  ピン川の対岸に戻り、いつも混雑しているワローロット市場の横を抜けて、ナイトバザール南のアヌサーン市場へ行く。そこのマッサージ屋で１時間の全身マッサージをしてもらう。力のいいおばさんで、ちょっと痛い。夕食は、かつてアヌサーン市場にあり、今は歩いて５分ほどの場所に移転した「ウアンへーハー」という海鮮料理屋に行った。やはり客が多く、時間はかかったが、味はいいと思う。ただし、プレーやナーンから帰ってくると、値段が1.5倍くらいの感覚だ。

  １月３日。今日は12:30の飛行機でバンコクに帰る。朝、ターペー通りを散策する。この通りは、静かな寺院や雑貨や小物を扱う店が多く、とてもおもしろい。ワット=ブッパラームにお参りしたあと、少し買い物をする。ある雑貨屋の前に、茶色い飲み物が売られていた。物の本によると、シャン族伝来の薬茶だそうだ。ちょっと怪しげなのだが、５B払い飲んでみた。ショウガとコショウの香りが強いが、意外に飲みやすい。説明板によると、乾きや頭痛に効き目があるという。
  バンコクまでは初めて、Air Asiaを使う。チェックインカウンターでかなり並ぶ。チェックインバッゲージは、１つ100B、重くなるとその料金も上がるしくみ（15kg以上は１kg78B追加）なので、手間がかかるのか。座席はフリーなので、時間はそんなにかからないはずだが。もらえた搭乗券は、スーパーのレシートみたいなのものだった。待合室にいると、離陸20分ほど前に搭乗が始まった。みな、ワーッと並ぶ。まず、「優先搭乗」の赤いシールが貼られている人から中に入れる。もちろん、いくらか追加料金を払う。その後一般客が搭乗する。当たり前だが、早く降りたいので順番に前から座席は埋まっていく。したがって時間がかかる。
  座席につくと、機内誌や「ゲロ袋」はあるが、ヘッドカバーはなかった。イヤホンやTV、映画などももちろんない。機内食は、飲み物も含めてすべて有料で、メニューによると、水40B、カップ麺60B、ご飯類90Bなどである。前の方からワゴンがまわってきたが、けっこう注文する人がいたのには驚いた。
  このようなシステムだが、たしかに問題もある気がする。たとえば、搭乗の際、小さい子連れや年寄りの客はつらいと思う。しかし、コストを削減した分だけ、安い運賃という形で乗客に還元するという姿勢はよい。とくに、チェックインバッゲージの取り扱いや機内食については、他の航空会社も参考にすべきではないか。そんなことを考えているうちに、バンコクのスワンナプーム空港に無事着いた。